드래곤 에이지 : 인퀴지션은 2014 더 게임 어워드에서 올 해의 게임(GAME OF THE YEAR)로 선정되었다. 이번 글에서는 이 게임의 핵심적인 특징, 플레이어의 반응을 갈랐던 장단점, 그리고 출시 당시의 평가와 반응에 대해 소개하겠다.
특징 - 광대한 오픈월드와 전략적인 플레이
드래곤 에이지 : 인퀴지션은 BIOWARE의 대표 게임 시리즈로 전작의 세계관을 바탕으로 광대한 오픈월드, 파티 기반의 전략적인 플레이, 깊이 있는 분기형 스토리라인, 캐릭터와의 관계 시스템 등을 더욱 확장해 적용한 작품이다. 플레이어는 인퀴지터라는 조직의 수장이 되어 혼돈에 빠진 세계를 구하기 위해 동분서주한다. 이 게임은 테디스라는 대륙을 공간적 배경으로 하는데 대륙은 다양한 지역으로 나누어져 있으며 각각의 지역은 서로 다른 지형과 테마를 갖추고 있으며 플레이어는 이 지역들을 하나하나 탐험해볼 수 있다. 전작에서는 맵 구조가 제한적이었으나 이번 작품에서는 완전히 오픈월드로 개편되어 필드의 자원을 채집하거나 거점을 정비하고 요새를 점령하는 등 다양한 탐험 활동을 할 수 있다. 전투 시스템 또한 특징적이다. 실시간 전투와 전술 모드를 동시에 활용해 최대 4인으로 구성할 수 있는 파티를 이용해 다양한 전략 전술의 전투를 수행할 수 있다. 파티는 마법사, 전사, 도적의 클래스로 구성할 수 있으며 각 캐릭터들의 위치 조정과 스킬 연계, 어그로 조절 등의 다양한 전술적 깊이를 체험할 수 있다. 또한 캐릭터 간의 관계 중심의 스토리도 주요 특징이다. 동료로 등장하는 캐릭터들마다 각각 성격이 다르게 설정되어 있으며 캐릭터들과의 관계도 스토리를 진행하면서 변화하는데 캐릭터간의 신뢰와 갈등, 사랑의 요소가 몰입도를 크게 높인다. 특히 이런 관계도가 단순히 대화에 그치는 것이 아니라 게임의 스토리 전개 및 엔딩에 실질적으로 영향을 크게 미친다.
장단점 - RPG 팬들의 찬사와 아쉬움 공존
드래곤 에이지 : 인퀴지션은 수많은 RPG 게임 팬들에게 극찬을 받았으나 동시에 비판도 받았다. 장점부터 살펴보자면 우선 몰입도 높은 서사 구조와 세계관을 들 수 있다. 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 깊이 있는 판타지 세계관을 구성해두었다. 신화, 종교, 정치, 전쟁 등의 요소가 조화롭게 녹아있어 게임의 몰입도를 높여준다. 또한 컨텐츠 볼륨이 광대하며 캐릭터 중심으로 서사가 진행되어 플레이어들에게 게임에 몰입할 수 있도록 더욱 재미를 준다. 또한 플레이어의 선택이 실제로 게임의 진행과 엔딩에 영향을 준다는 점이 게임이 끝난 후 다시 시작할 수 있는 동기를 부여한다. 전투 시스템 또한 진일보한 모습을 보였으며 특히 보스 몬스터, 드래곤 전투, 지형지물을 활용한 전술 등이 고난이도를 추구하는 플레이어들에게 큰 호평을 받았다. 하지만 단점도 분명히 존재한다. 우선 사이드퀘스트의 반복성이 큰 비판을 받았다. 수집, 전달, 정찰 등 일회성 반복 퀘스트가 계속 반복되면서 몰입을 방해하는 요소로 지적된다. 또한 인터페이스가 복잡하고 불친절하다는 지적도 있다. 특히 PC 버전에서는 최적화 이슈, 버그, 프레임 드랍 등의 문제가 보고되기도 했다. 전반적으로 콘솔 버전 보다 PC 버전에서 더 많은 부정적인 반응들이 있었다. 이 외에도 메인 스토리의 진행 템포가 중후반에 다소 늘어지고 선택에 따른 분기점이 생각보다 단조롭다는 의견도 있다. 하지만 이런 단점들에도 불구하고 게임의 전반적인 완성도는 2014 올 해의 게임에 선정되기에 부족함 없다는 평이 지배적이었다.
평가 - RPG 장르의 재정립, BIOWARE의 재기
드래곤 에이지 : 인퀴지션은 출시 직후 다양한 게임 매체로부터 높은 평가를 받았다. GAMESPOT은 9점을 부여하며 "모험성과 감정선이 동시에 살아있는 RPG"라고 칭찬했으며 IGN은 8.8점을 매기며 "서사적 깊이와 전략적 전투, 세계관의 완성도에서 돋보인다"고 평했다. 또한 METACRITIC은 콘솔버전 기준 89점, PC버전 기준 85점으로 평균점수를 매겼으며 METACRITIC의 유저 평점 또한 대부분이 호평이었다. 다만 앞서 단점 부분에서 언급했던 인터페이스 불편과 사이드 퀘스트의 반복적 요소 등이 지적 받았다. 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 단순히 상업적 성공을 거둔 것을 넘어 개발사인 BIOWARE가 전작 드래곤 에이지 2에서의 부진한 평가를 만회한 부활의 신호탄이라는 상징성을 가진다. 또한 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 이후 발매된 서사형 RPG 게임들에게도 직접적인 영향을 미쳤다고 평가 받으며 서구식 RPG 게임 디자인의 방향성에 하나의 기준점을 제시한 기념비적인 게임으로 칭해진다. 결국 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 2014년 더 게임 어워드 등의 다양한 시상식에서 올 해의 게임과 BEST RPG 부분을 휩쓸며 그야말로 올 해 최고의 게임으로 인정받았다. 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 출시 후 10여년이 지난 지금까지도 많은 RPG 팬들에게 현 세대 RPG 게임 장르의 명작으로 손꼽히고 있다.
결론 - 드래곤 에이지 인퀴지션, 정통 RPG의 귀환
드래곤 에이지 : 인퀴지션은 많은 RPG 팬들이 고대하던 훌륭한 작품이다. 깊이 있는 세계관, 전략적인 전투, 플레이어가 직접 개입해 이끌어나가는 선택 기반의 스토리 등. 단점 또한 명확하지만 드래곤 에이지 : 인퀴지션은 2014년 올 해의 게임 수상작으로서 충분한 자격이 있다. 또한 후대의 RPG에 큰 영향을 미친 명작으로 이름을 남겼다.