사람들은 습관이 깨졌다는 생각이 들 때 이런 질문을 하고는 한다. 나는 왜 이렇게 의지가 약하지? 왜 또 계획을 못 지켰지? 그리고 이 평가들은 곧 자신에 대한 비난으로 이어진다. 나는 역시 꾸준하지 못해. 원래 이렇게 나약해. 하지만 이 지점에서 한 발 더 물러나보자. 실제로 먼저 무너진 것은 습관이 아니다 우리 자신에 대한 신뢰이다. 이 글은 보이지 않는 그 균열, 자기 신뢰가 무너지는 습관과 습관이 함께 무너지는 구조에 대해 말한다.
습관은 신뢰 위에 세워진다
사실 습관의 바닥에는 행동이 아니라 믿음이 있다. 나 스스로에 대한 믿음이 그것이다. 이 믿음이 있을 때 사람은 습관을 안정적으로 대하게 된다. 습관을 하루 정도 지키지 못했다고 해서 스스로를 비난하는 것이 아니라 오히려 여유를 가지고 조정하면 된다고 생각한다. 반대로 이 믿음이 망가지면 하루의 공백이 치명적으로 느껴진다. 그래서 습관이 망가졌다고 생각하게 되는 순간을 들여다보면 비슷한 습관이 먼저 자리잡고 있었을 것이다. 나는 안 될지도 모른다. 이 생각이 습관을 유지하기 힘들게 한다.
자기 신뢰는 한 번에 무너지지 않는다
자기 신뢰가 한 번에 무너지지는 않는다. 경험들이 쌓이고 쌓여서 나에 대한 신뢰를 무너뜨린다. 계획을 세웠는데 지키지 못했던 날, 다시 계획을 실행하려 했는데 제대로 실행하지 못했던 날, 의욕이 없다고 아무 것도 하지 못한 날 등. 이런 경험들이 쌓이고 쌓여 나에 대한 의심을 키운다. 이 의심은 처음에는 작다. 하지만 점점 커져서 어느 순간부터는 선택도 하기 전에 미리 결과를 예상하게 한다. 어차피 안 될거야. 이 지점에서 습관은 행동의 문제가 아니라 기대의 문제가 된다. 기대가 낮아질수록, 시도 자체가 줄어든다.
자기 신뢰가 낮아질수록 선택은 무거워진다
자기 신뢰가 낮은 상태에서는 모든 선택이 무겁게만 느껴진다. 성공과 실패 이분법적으로만 생각하게 된다. 사실은 그렇지 않은데 말이다. 이런 구조에서는 시작조차 하기 어렵다. 실패했을 때가 너무 부담스럽기 때문이다. 그래서 이 구조에 빠져있는 사람들은 선택을 아예 하지 않거나 미룬다. 이런 회피는 또다시 자기 신뢰를 깎아버린다. 시도조차 하지 않는 자신을 보며 또 실망한다. 이렇게 자기 신뢰와 습관은 서로를 끌어내리는 고리가 된다.
실패를 해석하는 방식이 신뢰를 결정한다
같은 실패라고 해도 생각하기에 따라 자기 신뢰가 완전히 달라진다. 오늘 운동을 안 했다고 사실을 오늘은 휴식하는 날 이라고 생각할 수도 있고 내가 그렇지 뭐 라고 생각할 수도 있다. 전자는 조정의 여지가 있으나 후자는 판결을 내려버린다. 그러나 우리는 무의식적으로 후자처럼 생각할 때가 많다. 이 해석은 감정에 지배당한다. 지치거나 자기 신뢰가 낮을 때 해석은 더 가혹해진다. 그리고 이 가혹한 해석이 다음 선택에도 악영향을 준다.
자기 신뢰는 성공보다 복구 경험에서 자란다
자기 신뢰가 성공에서 나온다고 생각하는 사람들이 많다. 성과를 이뤘을 때, 목표를 달성했을 때 비로소 자신을 믿게 된다고 생각한다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 자기 신뢰는 며칠 쉬었던 흐름을 다시 복구했을 때, 어긋났지만 다시 돌아왔을 때 자기 신뢰가 만들어진다. 이런 경험들은 완벽한 계획과 자기 관리에서 나오는 것이 아니다. 오히려 불안한 자기 관리와 계획을 이겨냈을 때 비로소 생겨난다. 그래서 자기 신뢰를 되찾기 위해서는 처음부터 잘 하려고 애쓰는 것 보다는 어긋났을 때 다시 복구할 수 있는 구조를 만드는 것이 훨씬 좋다.
습관을 살리고 싶다면 신뢰부터 회복해야 한다
습관을 다시 만들고 싶다면 루틴을 바꾸고 계획을 수정하는 것 이전에 먼저 생각해야 할 것이 있다. 나는 지금의 나를 얼마나 믿고 있는가. 자기 신뢰가 바닥인 사람들에게는 작은 계획조차도 부담스럽다. 하지만 신뢰가 회복되어있는 사람들에게 계획은 더욱 쉽고 가볍게 작동한다. 그래서 습관을 다시 만들고 싶은 사람들에게는 작은 복구 경험이 무엇보다도 우선한다. 오늘은 전부 못 해도, 일부라도 했다는 경험. 어제는 쉬었지만, 오늘은 다시 연결했다는 기억. 이 기억들이 신뢰를 조금씩 되살린다.
습관은 나를 믿는 만큼만 버틴다
습관이 무너졌다고 느낄 때, 자신을 몰아붙일 필요는 없다. 그보다 먼저 스스로에게 물어보는 편이 낫다. 나는 지금의 나를 얼마나 믿고 있는가. 운동이 삶에 가르쳐주는 중요한 태도는 이것이다. 완벽한 사람만이 꾸준한 것이 아니라, 다시 돌아올 수 있다고 믿는 사람만이 오래 간다는 사실. 자기 신뢰는 단기간에 회복되지 않는다. 하지만 아주 작은 선택 하나로 다시 시작할 수 있다. 그 선택은 대단할 필요가 없다. 다시 연결되었다는 감각이면 충분하다. 습관은 결국 행동의 문제가 아니다. 신뢰의 문제다. 그리고 그 신뢰는, 자신을 적으로 돌리지 않을 때 비로소 자라기 시작한다.