분명히 쉬고 있는데도 마음이 불편할 때가 있다. 할 일도 없고 일정도 없는데 마음이 불편해 몸도 함께 긴장된다. 오롯이 쉬고 싶은데 머릿 속에서는 계속 뭔가 질문이 생겨난다. 이렇게 쉬어도 되는 건가? 뭐를 해야 하는 것 아닐까? 이런 불안은 내가 성실하다는 반증이 아니다. 오히려 오랫 동안 자기관리를 해온 사람들, 자기 스스로를 다듬어오는 것을 유지해온 사람들이 더 이런 현상을 많이 겪는다. 이 글은 쉴 때에도 불안한 사람들의 사고 구조를 하나씩 뜯어 열어보고 해설해본다. 왜 휴식이 휴식이 되지 못하고 쉬는 순간에 마음이 더 불안해지는지에 대해서.
우리는 언제부터 쉬는 시간을 의심하게 되었을까
우리가 쉬는 시간에도 불안해하는 데에는 다 이유가 있다. 우리는 오랫 동안 쉬지 않는 상태, 뭔가를 노력하는 상태를 정상이라고 생각해오고 익혀왔다. 열심히 노력하고 뭔가를 진행해야 스스로 안전하다고 생각하는 상태를 반복해온 것이다. 그래서 쉬는 시간은 자연스럽게 예외가 된다. 정해진 일을 다 했을 때 나에게 휴식이라는 보상을 주는 것, 혹은 더 이상 뭔가를 할 수 없는 상태에서만 주어지는 상태가 휴식이라고 생각하는 것이 굳어져버렸다. 이런 구조에서는 휴식 자체가 주체적인 선택이 아니라 조건부로 허락된 상태가 되낟. 이 인식이 굳어질 수록 쉬는 시간은 쉬는 시간이 아니라 평가하는 대상이 된다. 휴식 시간 조차도 잘 쉬었는지, 휴식시간이 쓸모 있었는지, 휴식 시간에 얻은 게 있는지를 평가하게 된다.
쉬는 중에도 성과를 찾는 사고방식
쉬어도 마음이 편치 못한 사람들의 공통점은 휴식에서도 뭔가 성과를 얻으려 한다는 점이다. 쉬는 시간에도 의미가 있으려면 무언가를 얻어야 한다고 믿는 사람들이다. 그래서 쉬는 동안에도 자기계발을 위한 책이나 영상을 본다던가, 다음 해야 할 일에 대해 점검한다거나, 최소한 생각만이라도 무언가 생산적인 내용으로 해야 마음이 놓인다고 생각한다. 마음을 놓고 아무 생각 없이 푹 쉬는 것은 용서되지 않는다. 이 사고방식에는 문제가 있다. 휴식을 휴식이 아닌 다른 것으로 바꿔버린다는 것이다. 쉬는 시간이 또 다른 하나의 일이 되고 성과를 내야 하는 시간과 공간이 된다. 이 상태에서는 몸은 쉬어도 마음이 쉬지 못한다. 이 상태가 반복되면 사람들은 점점 휴식을 멀리하게 된다. 쉬어봤자 쉬어지지 않기 때문이다.
멈추면 뒤처질 것 같다는 시간 감각
쉬는 순간에 마음이 불편한 이유는 멈춰 쉬는 것이 나를 뒤쳐지게 할 것 같다는 생각 때문이다. 이 감각은 현대적인 경쟁 구조에서 자연스럽게 강화된다. 내가 쉬는 지금 누군가는 운동을 하거나 공부를 하고 있고 성과를 내고 있다는 상상이 든다. 그리고 실제로는 존재하지 않는 경쟁 대상을 만들어 나 스스로를 몰아부친다. 이때 시간은 흐름이 아니라 경쟁으로 여겨진다. 내가 멈춰 서 있는 지금 다른 사람들이 앞서나간다는 생각이 깔린다. 이 생각은 휴식을 손해로 만드는 것만 같다. 하지만 이 생각은 실제와는 다르다. 대부분의 사람들은 휴식하고 흔들린다. 다만 우리는 휴식하고 흔들리는 시간을 너무 과하게 인식하고 있는 것이다.
자기 신뢰가 약할수록 휴식은 불안해진다
휴식에서 불안함을 느끼는 사람들은 대체로 자기 자신을 믿지 못하는 경향이 있다. 다시 말하자면, 본인에게는 이보 전진을 위한 일보 후퇴가 불가능하다고 생각하는 사람들이다. 그래서 휴식이 회복이 아니라 통제력을 잃는 나태함처럼 느껴진다. 한 번 고삐를 놓치면 원래의 노력 리듬으로 돌아오지 못할 것만 같은 것이다. 이 생각은 대부분 과거에 대한 경험에서 나온다. 한 번 고삐를 놓쳤을 때 흐름을 되찾지 못하고 방황했던 기억이, 닫시 시작하는 데 큰 노력을 기울여야 했던 경험이 휴식에 대한 불안함을 조성한다. 하지만 이 문제는 휴식 자체가 아니라 휴식 이후 복귀하는 흐름을 미리 만들어두지 못했다는 데 있다. 돌아올 수 있는 구조가 없는 상태에서의 휴식은 실제로 불안할 수 밖에 없다.
쉬는 법을 배우지 못한 사람의 특징
쉬는 것이 불안한 사람들은 대부분 휴식을 진지하게 배우거나 생각해 본 적이 없는 사람들이다. 휴식 시간을 어떻게 사용해야 하고 내가 휴식할 때는 어떤 상태에 있는지에 대한 기준이 없는 것이다. 그래서 항상 늘 애매한 상태로 휴식하게 된다. 때문에 제대로 휴식한 적도 없고 뭔가를 휴식시간 동안에 하지도 않았다. 이런 애매함이 불안함을 조성한다. 휴식을 배운 사람들은 휴식을 명확한 하나의 선택이라고 생각한다. 오늘은 쉬는 날이니 제대로 쉬자는 인식이 분명하다. 반면 제대로 휴식하지 못하는 사람들은 휴식하면서도 스스로에게 휴식하는 날이라고 다짐을 줘야 한다. 이 차이는 갈 수록 커진다. 전자는 휴식을 제대로 회복에 투자할 수 있지만 후자는 휴식이 불안함으로 치환된다.
휴식을 허용하는 기준을 다시 세워야 한다
휴식이 불안함으로 치환되지 않으려면 휴식을 허용하는 기준부터 바꾸어야 한다. 휴식은 나의 성과에 대한 포상이 아니라 지금의 리듬을 유지하기 위한 재충전이라는 인식이 필요하다. 운동을 오랫 동안 하는 사람들은 이런 기준이 명확하다. 운동을 쉬는 날 또한 루틴에 넣는 것이다. 그래서 쉬는 날이 자신의 운동 계획을 끊는 것이 아니라 쉬는 날이 자신의 운동 계획을 유지하는 방법이 된다. 이 기준이 휴식을 재충전과 다음 선택을 내리는 준비가 된다. 몸이 쉬는 동안에는 마음도 푹 쉬어야 하는 것이다.
쉬어도 불안하지 않을 때, 삶은 비로소 길어진다
휴식이 불안으로 치환되지 않는다는 것은 더 이상 노력하지 않는다는 말이 아니다. 오히려 오래 노력할 수 있게 준비한다는 것과 비슷하다. 휴식이 불안한 사람들은 삶을 단거리 경주처럼 생각한다. 반면 휴식이 익숙한 사람들은 삶을 마라톤으로 본다. 운동이 이러한 태도를 만들어준다. 휴식하는 날이 내 루틴의 일부라는 것. 그리고 휴식 이후 충전된 체력으로 다시 운동을 제대로 할 수 있다는 것. 이렇게 휴식 후 재출발하는 경험이 쌓인 사람들은 휴식을 제대로 즐길 수 있다. 휴식이 불안함을 만든다면 그것은 게을러서가 아니다. 쉬는 방법을 제대로 익히지 못했을 뿐이다. 휴식은 포기가 아니라 이어감을 위한 방법이다.