모공각화증은 정말 치료가 안 되는 걸까요? 팔이나 다리에 닭살처럼 올라온 피부 때문에 스트레스받는 분들이라면 한 번쯤 이런 의문을 가져봤을 겁니다. 저는 다행히 모공각화증은 없지만, 주변에서 이 때문에 고민하는 분들을 보면서 자료를 찾아본 적이 있습니다. 결론부터 말하면 완벽한 치료법은 '나이 드는 것'이라는 다소 허탈한 답이지만, 그 전까지 충분히 관리할 수 있는 방법은 존재합니다.
유전이 80%, 건조함이 나머지 20%
모공각화증의 가장 큰 원인은 유전입니다. 부모 중 한 명이라도 모공각화증이 있었다면 자녀에게 그대로 전달될 확률이 높습니다. 피부 턴오버가 활발한 사춘기나 청소년기에 각질 생성 속도가 빨라지면서 모공에 각질이 뭉쳐 닭살처럼 보이는 것이죠.
본인이 뭘 잘못해서 생긴 게 아니라는 점이 중요합니다. 퍼센티지로 보면 유전적 요인이 대부분을 차지하고, 극히 일부만 피부 건조 때문에 발생합니다. 저도 이 자료를 보면서 '아, 부모님 피부가 괜찮았던 게 정말 다행이구나' 싶었습니다. 유전이라는 게 참 불공평하게 느껴지지만, 반대로 생각하면 나이가 들수록 자연스럽게 개선된다는 희망도 있습니다.
재미있는 건 부모님 팔을 봤을 때 모공각화증이 없어서 '나는 어디서 왔지?' 싶은 분들도 있다는 겁니다. 이건 부모님이 이미 나이 들면서 좋아진 경우일 가능성이 큽니다. 피부 재생 속도가 느려지면 각질 생성도 줄어들기 때문에 자연스럽게 사라지는 거죠.
보습이 전부라고 봐도 무방합니다
집에서 할 수 있는 홈케어는 사실 두 가지밖에 없습니다. 보습과 피부 연화제입니다. 그중에서도 보습이 압도적으로 중요합니다. 각질이 쌓이는 이유가 피부 건조 때문이니, 보습만 잘해도 각질 덩어리가 자연스럽게 탈락될 수 있습니다.
바디로션을 바르는 게 기본이지만, 건조함이 심하다면 바셀린을 소량 섞어 발라보는 것도 방법입니다. 제 주변에 모공각화증으로 고민하는 친구가 있었는데, 샤워 후 바디로션을 꼼꼼히 바르기 시작하면서 확실히 피부가 부드러워졌다고 했습니다. 단, 뜨거운 물로 샤워하고 보습을 안 하면 오히려 악화될 수 있다는 점 주의해야 합니다.
때를 밀거나 스크럽을 하면 당장은 각질이 벗겨져서 좋아진 느낌을 받을 수 있습니다. 하지만 피부가 건조해지기 때문에 보습을 철저히 하지 못하면 오히려 모공각화증이 심해질 수 있습니다. 대부분 사람들이 스크럽 후 보습에 그만큼 신경 쓰지 않기 때문에 비추천하는 편입니다.
피부 연화제와 처방 크림의 역할
보습 다음으로 효과적인 건 피부 연화제입니다. 유레아 크림처럼 쌓인 각질을 부드럽게 만들어주는 제품을 바르면 각질 덩어리가 탈락하는 데 도움이 됩니다. 약국에서 구할 수 있는 일반의약품도 있고, 화장품 계열 제품도 있습니다.
더 적극적인 치료를 원한다면 병원에서 처방받을 수 있는 크림도 있습니다. 스티바A, 디페린, 트레티논 크림 같은 제품들은 각질 턴오버를 빠르게 만들어 쌓인 각질을 빠르게 탈락시킵니다. 쓰레기가 계속 쌓이는데 쓰레기차가 자주 오면 깨끗해지는 원리라고 생각하면 됩니다.
일부에서는 턴오버가 빨라지면 피부 노화가 앞당겨지는 거 아니냐는 우려도 있는데, 이건 피부를 혹사시키는 게 아니라 원래 할 수 있는 일을 조금 더 분발하게 만드는 정도입니다. 오히려 피부 재생력이 올라가는 느낌을 받을 수 있습니다.
병원 시술과 생활 습관 관리
집에서 관리해도 개선이 안 되거나 빠른 효과를 원한다면 병원에서 필링 시술을 받는 방법도 있습니다. 각질층을 안전하게 벗겨내는 시술인데, 특히 여름철 반팔을 입을 때 노출되는 팔 부위 때문에 스트레스받는 분들이 많이 받습니다. 일시적이긴 하지만 확실한 효과를 볼 수 있습니다.
다만 레이저로 각질을 하나하나 태워내는 시술은 비추천합니다. 오히려 피부가 지저분해질 수 있고, 효과도 미미합니다. 생활 습관에서는 미지근한 물로 샤워하고, 샤워 후 바디로션을 꼼꼼히 바르는 것만으로도 충분합니다. 건조함을 유발하는 스크럽이나 때밀이는 보습에 자신이 없다면 피하는 게 좋습니다.
모공각화증은 사실 젊음의 상징이라고 볼 수도 있습니다. 피부 재생 주기가 빠르다는 뜻이니까요. 나이가 들면 자연스럽게 사라지는 질환이기 때문에 너무 스트레스받을 필요는 없습니다. 저도 만약 모공각화증이 생긴다면 '아직 내 피부가 젊구나' 싶을 것 같습니다. 지금 당장 불편하다면 보습과 연화제로 충분히 관리할 수 있으니, 긍정적으로 받아들이면서 꾸준히 케어하는 게 답입니다.