주름 중에는 마리오네트 주름이라는 것이 있다. 마치 꼭두각시 인형의 얼굴 처럼 입과 얼굴이 따로 노는 것 같은 주름을 말하는데, 입꼬리 옆으로 깊게 파인 주름을 마리오네트 주름이라고 한다. 나 역시 사진을 찍었는데 입가에서 턱까지 선이 이어지는 것이 어느 날 부터 보이게 되었다. 마리오네트 주름은 누구에게는 생기고 누구에게는 안 생기기도 하는 주름인데 그 이유는 평소에 짓는 표정 습관과도 관련이 있다고 한다. 나 역시 왜 나는 마리오네트 주름이 생기는데 내 친구는 안 생기는지 억울했는데 그 이유가 있었다.
표정 습관이 주름을 만든다
마리오네트 주름은 피부 탄력 저하로 인해 생긴다. 나이가 들면 콜라겐 생성량이 줄어들어 피부를 지탱하는 힘이 약해진다. 때문에 피하 지방이 중력 방향으로 쳐지면서 주름이 깊어진다. 건물의 철근이 하나씩 없어지는 것이라고 생각하면 좋다. 철근이 부족한 건물은 쉽게 무너진다. 마찬가지로 콜라겐이 부족한 피부는 쉽게 쳐진다. 그런데 내 경험상 더 중요한 것은 표정 습관이었다. 나는 평소에 생각하거나 집중할 때 무의식적으로 입에 힘을 주고는 한다. 특히 누군가의 얘기를 들을 때 입꼬리를 아래로 내리면서 공감하는 표정을 짓는데 이 표정을 수천 수백번 반복하게 되면 그 부분에 압력이 가면서 피부 재생이 더욱 더뎌진다고 한다. 표정을 풀면 사라지던 주름이 점점 고정되어버리는 것이다. 아래쪽 얼굴 근육을 많이 쓰는 사람에게 마리오네트 주름이 더 심하다고 한다. 반대로 입꼬리를 올리는 근육을 자주 쓰면 주름이 덜 생긴다고 한다. 때문에 자주 웃는 습관이 마리오네트 주름을 예방하는 데 큰 도움이 된다. 웃으면 단순히 기분이 좋아지는 것 뿐 아니라 얼굴 근육 구조가 바뀌어 주름이 덜 생긴다는 것이다. 경험상 하루 아침에 되는 것이 아니라 몇 개월, 몇 년을 꾸준히 실천해야 얼굴 근육이 바뀐다.
홈케어와 시술, 무엇을 선택할까
병원 시술을 받는 것도 좋지만 집에서 할 수 있는 관리도 있다. 내가 해본 방법으로는 입꼬리 올림 운동이 있다. 거울을 보면서 억지로리도 입꼬리를 올리는 연습을 하는 것이다. 처음에는 매우 어색했으나 몇 주 지나니 자연스럽게 웃는 표정이 편해졌다. 마사지를 하는 것도 좋다. 피하지방을 중력 반대 방향으로 쓸어올리듯 마사지하면 지방이 조금씩 분산되고 혈액순환도 좋아진다. 물론 꾸준히 오래 해야 효과를 볼 수 있다. 체중감량 역시 중요하다. 얼굴에 지방이 많아지면 무게 때문에 처짐이 더 심화된다. 다만 너무 다이어트를 많이 하게 되면 오히려 얼굴에 볼륨이 꺼지면서 피부 처짐이 생긴다. 3개월 동안 체중의 10% 정도만 감량하는 것이 피부에 무리가 되지 않으면서 다이어트를 할 수 있는 적정 정도라고 한다. 나는 이 부분에서 너무 급격하게 체중을 감량하는 실수를 한 적이 있다. 한 달만에 5kg를 빼버리니 얼굴에서 주름이 오히려 도드라졌다. 살은 천천히 빼는 것이 답이다. 병원 시술로는 크게 세 가지 방법이 있다. 첫째는 페이스리프트이다. 피부를 절개해서 물리적으로 당겨 올리는 방법인데 효과는 가장 확실하지만 회복 기간도 길고 비용과 부담이 크다. 둘째는 실리프팅이다. 실을 걸어서 처진 부위를 당겨주는 건데, 수술보다는 부담이 덜하지만 효과가 영구적이지는 않다다. 셋째는 레이저나 주사 시술이다. 모드, 슈링크, 울쎄라 같은 리프팅 레이저는 고주파나 초음파로 피하지방을 녹이고 피부 탄력을 올려준다. 지방 분해 주사도 국소 부위의 무게를 줄여주는 효과가 있다. 나는 상담받았을 때는 레이저 시술을 권유받았었다. 아직 젊은 편이라 지금부터 꾸준히 관리하면 수술까지는 안 가도 된다는 얘기였다. 다만 시술만 믿고 표정 습관을 안 고치면 소용없다는 말도 함께 들었다. 집에서 계속 심술 표정 짓고 입에 힘 주면 레이저 맞아도 금방 원래대로 돌아간다는 것이. 결국 핵심은 생활 습관이 가장 중요하다는 것이다. 정리하면, 마리오네트 주름은 단순히 나이 탓만이 아니다. 어떤 표정을 자주 짓는지, 어떤 근육을 많이 쓰는지가 주름의 깊이를 결정한다. 병원 시술도 물론 도움이 되지만, 그 효과를 유지하려면 결국 홈케어와 표정 습관 개선이 필수이다. 나는 요즘 의식적으로 자주 웃으려고 노력하고 있다. 거울 볼 때마다 입꼬리를 올리는 연습도 하고 있다. 몇 달 지나면 조금이라도 달라질지 기대하면서 꾸준히 해보려고 한다.